Писати про Кармен зворушує. Її життя таке насичене — сповнене жіночої таємничості, здібності до навчання, таланту дослідниці та вченої, знання про Отців Церкви, давнього катехуменату, світу, єврейської культури. Таке сповнене любові до Святого Письма, любові до Пап (вона не пропускала щоденного читання їхніх виступів на сторінках L’Osservatore Romano), настільки сповнена Бога, що людина залишається здивованою, зачарованою її постаттю і не знає, з чого почати, щоб зробити короткий огляд.
Влучно написав про неї Кіко, коли представляв її «Щоденники»:
О«Тепер я краще розумію стільки плодів Дороги. Бог дав нам сестру з унікальним ступенем святості, і інакше бути не могло, з огляду на важливість місії, яку Бог довірив нам. Читаючи про її любов до Христа, я почуваюся маленьким і вбогим і не знаю, як дякувати Богові за ту величезну благодать, що моєю супутницею в місії була Кармен. П’ятдесят років без жодної миті перепочинку: подорожі, скрутинії, візити до такої кількості спільнот у Мадриді, Саморі, Барселоні, Парижі, Римі, Флоренції, Івреа… Вислуховуючи, постійно вислуховуючи кожного брата про його життя, його страждання та його історію, висвітлюючи її у світлі віри, у світлі славного хреста Господа нашого Ісуса».
Кармен Ернандес Баррера народилася в Ольвезі (Сорія, Іспанія) 24 листопада 1930 року в родині Антоніо Ернандеса Вільяра та Клементи Баррери Ісла. Вона була п’ятою з 12 дітей (троє померли ще в дитинстві) і була хрещена 28 листопада в парафіяльному костелі Санта-Марія-ла-Майор в Ольвезі. У віці трьох місяців вона переїхала з родиною до Тудели, а згодом — до Мадрида. Вона закінчила факультет хімічних наук у Університеті Комплутенсе в Мадриді з відмінними результатами. Працювала в кількох сімейних підприємствах, аж поки 1954 року не покинула багатообіцяючу кар’єру, яку для неї бачив її батько, і, слідуючи своєму місіонерському покликанню, вступила до Інституту Місіонерок Ісуса Христа, щойно заснованого в Іспанії. Вона залишатиметься в цьому Інституті до 1962 року, аж поки не повинна буде його покинути, підкоряючись своїм настоятелькам, які не допускають її до урочистого складання вічних обітів. Причина: її та деяких її сестер з Інституту не вважали придатними для харизми згромадження. У світлі уроків про Пасхальну Таємницю іспанського літургіста о. Педро Фарнеса Шерера, який супроводжуватиме її протягом більшої частини життя, вона пережила цей час як покликання Господа віддати свого Ісаака, покликання до місії, яке відчувала з юності.
Після тривалої паломницької подорожі до Ізраїлю, йдучи слідами подій, де здійснилося Слово Боже, що мало докорінний вплив на її життя, вона повертається до Іспанії з бажанням приєднатися до своїх сестер у новій місії, яку вони хотіли започаткувати серед шахтарів Болівії… Але Господь ще раз направляє її життя на околиці Мадрида, серед халуп Паломерас-Альтас, де Кіко разом з її сестрою починає щось нове.
Коли 28 серпня 1965 року Цивільна гвардія розпочала знесення бараків у Паломерас, почавши саме з бараку Кармен, Кіко переконав тодішнього архієпископа Мадрида, монсеньйора Казіміро Морсільйо, особисто приїхати туди, щоб допомогти їм. Його присутність, дійсно, зупиняє знесення. Монсеньйор Морсільйо знайомиться з маленькою спільнотою, яку Господь будує у бараках, і залишається нею зачарованим. Він щойно повернувся з Другого Ватиканського Собору, де відчув на собі все оновлення, яке відбувається в Церкві, і розуміє важливість цієї спільноти та Божий дар, який вона може означати для Церкви. Він дозволяє їм відправляти Євхаристію під обома видами і проголошувати Слово. Для Кармен побачити архієпископа там, у бараках, який благословляє це маленьке насіння, стане тим церковним знаком, що переконає її присвятити своє життя, разом із Кіко Аргуельо, поступовому формуванню тієї мережі християнського втаємничення, яка перетвориться на Неокатехуменальну Дорогу.
Життя Кармен тепер набуває такого остаточного спрямування: її покликання до місії полягатиме у тому, щоб повністю присвятити себе, плоди всього свого навчання, усієї своєї великої духовності та всієї своєї жіночності, формуванню неокатехуменальної дороги. Неокатехуменальної, тому що вона спрямована не стільки на підготовку до хрещення, як у первісній Церкві, скільки на відродження та зростання у вірі вже охрещених людей.
Ось, коротко кажучи, два головні етапи життя Кармен: дитинство та юність (до 30 років) як підготовка, а потім — разом із Кіко Аргуельо, без якого, як необхідного доповнення, вона не змогла б реалізувати та втілити в життя ту «форму християнського втаємничення», якою є Неокатехуменальна Дорога.
5 травня 2018 року Папа Франциск назвав Неокатехуменальну Дорогу «великим даром для Церкви нашого часу». Таким чином він також підтвердив, що й засновники цієї «форми християнського втаємничення» є великим даром для Церкви.
Кармен була справді великим даром Божим для Церкви нашого часу. Папа Святий Йоан XXIII скликав Другий Ватиканський Собор 25 січня 1959 року як відповідь Святого Духа на «новий порядок, що зароджується», і стверджував, що «перед Церквою стоять величезні завдання, як і в найтрагічніші епохи історії. Адже сьогодні від Церкви вимагається, щоб вона вливала Євангеліє у вени сучасного людства». Святий Йоан XXIII поставив цю подію в центр життя Церкви ХХ століття. Усе життя Кармен рухається в руслі Соборних конституцій, які становлять основу цієї події: «Lumen Gentium»: Христос, «світло народів», покликає свою Церкву як християнську спільноту на місію у світі. «Sacrosanctum Concilium»: оновлює Літургію, починаючи з Пасхи та святкування Євхаристії. «Dei Verbum»: повертає Церкві Слово Боже як світильник для наших кроків і світло на нашому шляху (пор. Пс 119,105). «Gaudium et spes»: «таємниця людини прояснюється лише в таємниці втіленого Слова» (GS 22).
Читаючи про життя Кармен, не можна не зачаруватися тим, як Господь через цей соборний шлях вибудовував етапи її існування: місіонерське покликання, яке осяювало її та формувало з дитинства, не даючи їй перепочинку, відриваючи її від родини та мрій, щоб поставити на службу Церкві. Таємниця Пасхи, яка глибоко поєднує її з стражданнями Господа, аж до жертви свого Ісаака, у нескінченній кенозі, щоб потім поєднати її з воскресінням і вознесінням її Господа, пережиті екзистенційно. Любов до Слова Божого, яка, по-перше, змушує її пройти шляхами Святої Землі, а потім змушує її відкрити для себе всю історію спасіння, від Авраама до Апокаліпсису, у служінні катехез, щоб привести всі спільноти до живого контакту із Землею Господа, до близькості життя з Ісусом Христом, Господом її життя: керигма, що втілилося в її історії, щоб бути несеною як добра новина у світ. І як кульмінація всього цього — любов до Церкви, а особливо до Папи, яка дивує та зворушує.
Кардинал Антоніо Марія Руко, архієпископ-емерит Мадрида, у передмові до першої біографії Кармен, написаної А. Каюелою, зазначив:
«Кармен Ернандес Баррера була жінкою з сильною та нескореною особистістю, християнкою, «готовою та сповненою бажання», наділеною одним із тих charismata clarissima («надзвичайних харизм», LG 12), щоб сприяти оновленню та подальшому розбудові Церкви в історичний період Другого Ватиканського Собору, у вірному та слухняному слідуванні та гармонії з її вченням та її еклезіологічними, духовними та пастирськими принципами, спрямованими на «aggiornamento» (оновлення) нової євангелізації людини та сучасного світу».
Також кардинал Рікардо Бласкес, почесний архієпископ Вальядоліда та колишній голова Іспанської єпископської конференції, який особисто знав цих двох осіб, дає цінну оцінку життю Кармен у відношенні до життя Кіко:
«Хоча Кіко — це катехіст, який завжди говорить, а Кармен майже завжди слухала, то молячись, то з занепокоєнням, час від часу втручаючись із якоюсь доречною думкою, можна припустити, що зміст катехез та розвиток «етапів» і «обрядів» катехуменального ітинерарію, а також організація євангелізації через мандрівних, місцевих катехістів та сім’ї на місії, є спільною заслугою екіпи ініціаторів. Кожен вніс свої дари, отримані від Бога. Не намагаючись розкривати індивідуальну співпрацю, привертає увагу те, що обоє залишалися вірними та єдиними у виконанні дорученої Богом місії, а саме: відкрити в Церкві нашого часу катехуменат для охрещених, які в більшості випадків не були посвячені… Обидвоє, Кіко та Кармен, незважаючи на розбіжності, а іноді й суперечки, зрозуміли, що вони були зумовлені євангелізаційною місією, яка їх переповнює. Обидва є енергійними особистостями, і хоча місія їх вишліфувала, їхні особливі риси завжди залишалися живими. Бог дивує своїми діями, що торкаються серця, незважаючи на обмеженість посланців Його милосердя. Обоє були нерозривно покликані брати участь у праці заради Євангелія (пор. 2 Тим 1,8-12)».
Цей уривок, хоч і довгий, допомагає зрозуміти, особливо тим, хто знав їх особисто, глибокі, я б навіть сказав, інтимні стосунки, якщо правильно осягнути духовне значення цього слова. Але те, про що не можна не згадати, коли йдеться про Кармен, — це її особисті стосунки з Ісусом Христом. Без жодного перебільшення я хотів би говорити про її шлюбні стосунки з Ним, які формувалися завдяки тривалим молитвам, а особливо — молитвам Церкви. Я помітив, що на основі її «Щоденників» можна відтворити щоденний Псалтир, бо Псалми щодня живили її. Стосунки наречених, побудовані на інтимному, навіть поетичному діалозі:
Коли все тане в ніщо,
а ніч — у темряві,
вона пожирає душу в ніщо.
Господи, де? Як? Хто Ти?
Ти — таємничий, прихований Бог,
і Твоя відсутність унеможливлює радість…
Ісусе, мій Ісусе,
кричу до Тебе вдень і вночі.
Прийди, прийди,
Любове моєї юності
і моєї надії
Наділи мене силою,
бо я розсипаюся в ніщо..
Прийди, Ісусе. Люблю Тебе.
Я покладаюся лише на Тебе.
Змилуйся наді мною
повне безсилля,
моєї повної нікчемності.
Прийди, прийди Ти.
Ти — Істина, Єдиний. Ти існуєш.
(3 січня 1979 року)
Цю пісню, що охоплює все її життя, можна було б продовжувати й далі, включаючи її останні роки, коли страждання стали для неї щоденним тягарем.
Ісусе, це хвороба, чи ніч?
Це «вроджені» комплекси.
Що зі мною, Господи?
Я хвора.
Я цілий день перебуваю у справжніх муках.
Ісусе, я прокидаюся сумною
і в страху, і в порожнечі.
Для чого все?
Ісусе, скажи моїй душі, що це Ти,
що це твоя робота.
Боже, яке ж таємниче життя,
які ж таємничі ці люди.
Ісусе, це можливо?
Прийди, Господи, змилуйся наді мною,
освіти своїм обличчям, прийди.
Ніч.
Мене нічого не цікавить і я нічого не бачу.
Без Тебе існує лише порожнеча.
Без Тебе як це взагалі можливо? [1].
Ісусе, Ти — сильний,
ініціатива та перемога належать тобі,
ти є любов’ю,
Боже, якби ти прийшов твоєї ночі,
цієї ночі,
якби Ти справді існував,
Ісусе, ти бачив би мрії дівчинки,
підліткові комплекси.
Де ж вони, Господи, ті найпалкіші кохання
якими чудовим чином ти втішав мене в юності?
Де ти ховаєшся,коли мені починає бракувати сил,
коли настає ніч і життя згасає?
Боже, прийди, якщо це все правда,
і ти для мене — немов солодкий подих
і минуле та майбутнє — це правда
і ти зі мною, то поцілуй мене, Ісусе,
і завтра ми підемо удвох
посеред цього споживацького світу, що тебе славить.
Ісусе, підемо вільні,
розкуті, щасливі, віруючи й кохаючи одне одного,
я дам тобі твою любов, з якою ти солодко й лагідно прийдеш до мене,
прийди, Ісусе, зроби життя справжнім,
Ісусе, зроби його вічним.
Скажи мені, хто цей чоловік,
Ісус, мій Господи.
(19 грудня 1971 року, неділя) [2].
[1] Прикладом можуть слугувати ці перші записи з його вже опублікованих особистих щоденників, зроблені в січні та лютому 1979 року. Див. C. Hernández, Щоденники 1979–1981, №№ 1, 11, 21, 35, 38.
[2] Документи Кармен Ернандес, Т. 32, Щоденники та записи 1970–1971 рр., 19 грудня 1971 р.